Mengisi waktu liburan dengan kegiatan yang unik dan berinteraksi langsung dengan satwa liar tentu menjadi pengalaman yang tak terlupakan. Di Lampung, terdapat sebuah destinasi wisata konservasi yang menawarkan keseruan memandikan gajah di sungai secara langsung. Pengalaman memandikan hewan besar ini tidak hanya menyenangkan tetapi juga memberikan edukasi tentang pentingnya pelestarian satwa dilindungi ini. Para pengunjung dapat merasakan sensasi memegang belalai gajah, menyiramkan air ke tubuhnya yang besar, hingga melihat tingkah laku gajah yang menggemaskan saat bermain air.
Lokasi wisata konservasi yang menawarkan aktivitas memandikan ini terletak di kawasan Taman Nasional Way Kambas (TNWK), Lampung Timur. Setiap harinya, terutama pada pagi dan sore hari, para mahout (pawang gajah) membawa gajah-gajah jinak ke sungai yang berada di dalam kawasan taman nasional. Para pengunjung yang tertarik dapat bergabung dalam kegiatan memandikan hewan besar ini dengan didampingi oleh para mahout yang berpengalaman. Keseruan memandikan gajah dimulai dengan mempersiapkan air menggunakan ember atau selang, kemudian menyiramkan air ke seluruh tubuh gajah. Gajah-gajah tersebut tampak menikmati setiap siraman air dan tak jarang membalas dengan menyemprotkan air menggunakan belalainya, menambah keseruan interaksi antara manusia dan hewan raksasa ini.
Menurut salah satu mahout senior di TNWK, Bapak Joni (48 tahun), kegiatan memandikan gajah ini merupakan bagian dari perawatan rutin untuk menjaga kesehatan dan kebersihan gajah. Selain itu, kegiatan ini juga menjadi daya tarik wisata edukatif yang diminati banyak wisatawan, baik domestik maupun mancanegara. “Para pengunjung sangat antusias saat bisa berinteraksi langsung dengan gajah. Mereka bisa belajar tentang bagaimana cara merawat gajah dan pentingnya menjaga kelestarian habitatnya,” ujar Bapak Joni pada Kamis, 17 April 2025, saat mendampingi sejumlah wisatawan memandikan si badan besar di Sungai Way Kambas.
Untuk dapat mengikuti kegiatan memandikan gajah ini, pengunjung biasanya dikenakan biaya tiket masuk TNWK dan biaya tambahan untuk aktivitas memandikan gajah. Dana yang terkumpul sebagian besar digunakan untuk mendukung program konservasi gajah di TNWK. Pihak pengelola TNWK selalu mengutamakan keselamatan pengunjung dan kesejahteraan gajah selama kegiatan berlangsung. Pengunjung akan diberikan arahan dan aturan yang harus dipatuhi saat berinteraksi dengan gajah. Pengalaman memandikan gajah di Sungai Way Kambas, Lampung, menawarkan kombinasi antara kesenangan, edukasi, dan kontribusi terhadap pelestarian satwa liar yang tak ternilai harganya.